La increíble historia del cráneo robado de Joseph Haydn: por qué su tumba tiene dos cabezas

La vida de Joseph Haydn es sinónimo de genialidad musical. Padre de la sinfonía, maestro del cuarteto de cuerda y una figura clave del Clasicismo vienés. Pero quizá lo que muchos desconocen es que, después de su muerte, Haydn protagonizó una de las historias más extrañas —y macabras— del mundo de la música clásica: su cráneo fue robado, conservado como objeto científico… y su tumba terminó albergando dos cabezas.

Sí, has leído bien. Dos cráneos.

Acompáñame a descubrir este relato fascinante de pseudociencia, coleccionistas obsesionados, príncipes enfadados y un viaje de más de un siglo para reunir un cuerpo con su verdadera cabeza.

La muerte de un gigante musical

Joseph Haydn murió el 31 de mayo de 1809 en Viena, a los 77 años. La ciudad estaba invadida por las tropas napoleónicas, y su funeral fue sencillo, sin la grandeza que merecía un compositor de su talla.

Fue enterrado en el cementerio de Hundsturm, en una tumba modesta.

Y aquí comienza el misterio.

El macabro robo del cráneo

Solo unos días después del entierro, dos hombres se pusieron en marcha para robar la cabeza de Haydn. Eran Joseph Carl Rosenbaum y Johann Nepomuk Peter, apasionados seguidores de la frenología, una práctica pseudocientífica que afirmaba que las facultades mentales podían “leerse” en la forma del cráneo.

Para ellos, examinar el cráneo de un genio como Haydn no era un acto de profanación… sino un experimento científico.

Sobornaron al sepulturero, Jakob Demuth, quien el 4 de junio de 1809 abrió la tumba y cortó la cabeza del cadáver. Dadas las altas temperaturas del verano, el estado del cuerpo era deplorable y el sepulturero apenas pudo soportar el hedor.

Pero cumplió el encargo: entregó la cabeza a los coleccionistas.

Rosenbaum y Peter limpiaron el cráneo, lo prepararon y lo guardaron como una pieza de estudio en una caja de madera decorada con una lira dorada. Según sus notas, examinaron el cráneo y constataron —con total convicción frenológica— que el “bulto de la música” estaba perfectamente desarrollado.

La familia Esterházy descubre la verdad

Once años después, en 1820, el príncipe Nikolaus Esterházy II decidió trasladar los restos de Haydn a Eisenstadt para darles un lugar de honor.

Pero al abrir el ataúd… descubrieron el crimen.

El cuerpo estaba sin cabeza. Alguien había colocado una peluca sobre el cuello para disimular el corte.

Esterházy exigió explicaciones a Rosenbaum, quien mintió asegurando que el cráneo estaba en manos de un médico fallecido recientemente. Para cerrar el asunto, entregaron un cráneo cualquiera como si fuera el auténtico.

Ese cráneo falso terminó siendo enterrado junto al cuerpo del compositor.

La familia Esterházy pensó que el tema estaba resuelto. Pero la cabeza verdadera seguía oculta.

Un cráneo que viajó durante más de un siglo

El cráneo auténtico de Haydn cambió de manos varias veces:

Primero quedó en posesión de Johann Nepomuk Peter.

Más tarde lo adquirió un médico llamado Joseph Heller.

Después pasó al famoso anatomista Carl von Rokitansky.

Finalmente, llegó a la Sociedad de la Amistad Musical de Viena, que lo conservó con sumo cuidado.

Mientras tanto, el cuerpo descansaba en la Bergkirche de Eisenstadt… acompañado de un cráneo equivocado.

En 1932 se construyó un mausoleo de mármol especialmente diseñado para albergar los restos del compositor. Pero aun así, el verdadero cráneo nunca fue enviado.

No fue hasta 1954 cuando, tras largas negociaciones, la Sociedad devolvió la cabeza al mausoleo. Tras una ceremonia solemne, la verdadera cabeza de Haydn regresó finalmente junto a su cuerpo.

Pero aquí aparece el detalle más sorprendente: El cráneo falso nunca fue retirado.

Por lo tanto, la tumba de Joseph Haydn contiene dos cráneos: el auténtico y el impostor.

Ciencia, culto y misterio: ¿qué nos enseña esta historia?

El robo del cráneo de Haydn es una ventana única a las obsesiones científicas del siglo XIX. La frenología, hoy completamente desacreditada, parecía en su época una vía legítima para comprender la mente humana. Y en ese contexto, robar la cabeza de un genio musical era para algunos un acto de estudio, no de sacrilegio.

También revela cómo los restos humanos pueden convertirse en objetos de fascinación, símbolos culturales o incluso reliquias.

Hoy la Bergkirche de Eisenstadt es un importante lugar de peregrinación para los amantes de Haydn. Y saber que bajo el mármol reposan dos cráneos convierte la visita en una experiencia aún más cargada de historia.

Conclusión

La historia del cráneo robado de Haydn es una mezcla perfecta de misterio, ciencia fallida, aventura histórica y casi humor negro. Un capítulo insólito en la vida —o mejor dicho, en la muerte— de uno de los compositores más influyentes del mundo.

Y aunque hoy su cuerpo descansa finalmente en paz, la tumba de Haydn sigue albergando el recuerdo de una época en la que la curiosidad humana llevó a extremos impensables.

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